Por Tyler Durden
La Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) de nuestro país se está agotando peligrosamente. Nuevas estadísticas publicadas indican que nuestra reserva nacional de petróleo de emergencia, destinada a proteger a Estados Unidos de interrupciones inesperadas y graves del suministro, ha alcanzado otro mínimo histórico. Es un punto peligroso para Estados Unidos, y lo que es peor, es autoinfligido. Teniendo en cuenta estos hechos, nuevos informes indican que el gobierno de Biden planea vender petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo en un intento de apaciguar los precios de los combustibles, algo que estuvo en la mente de los votantes en las elecciones de mitad de período de la semana pasada.
Según los nuevos datos publicados por la Administración de Información Energética, nuestras reservas de petróleo se han reducido a sólo 396 millones de barriles. La brusca caída, que se sitúa en su nivel más bajo desde abril de 1984, no se debe a catástrofes naturales, embargos comerciales o casos fortuitos, sino a la política.
El Congreso estableció el SPR tras la decisión de la OPEP de 1973 de interrumpir el comercio de petróleo con Estados Unidos. Esta situación puso de manifiesto la vulnerabilidad de depender excesivamente de los productores extranjeros para satisfacer nuestras necesidades energéticas. Como resultado, el presidente Ford firmó la Ley de Política Energética y Conservación, que permitía al gobierno federal retener hasta 1.000 millones de barriles y dispersarlos según fuera necesario en casos de “graves interrupciones del suministro energético”.
El presidente Biden ha estado utilizando el SPR, que históricamente se ha utilizado tras desastres naturales como el huracán Katrina o en tiempos de guerra, como su herramienta política personal. Sabiendo que los altos precios del petróleo y la gasolina pueden ser un lastre político para su partido en las elecciones legislativas de noviembre, el presidente Biden ha estado retirando del SPR para mantener los precios artificialmente bajos. Desde que tomó posesión en enero de 2021, el presidente Biden ha retirado 230 millones de barriles de petróleo. Esa es la mayor caída de las reservas por parte de cualquier presidente en la historia de Estados Unidos.
Incluso la necesidad de recurrir al SPR es un reconocimiento de las políticas petroleras hostiles del presidente y de cómo han contribuido al desequilibrio entre la oferta y la demanda. Este desequilibrio ha provocado la volatilidad de los mercados del petróleo, lo que ha dado lugar a unos precios de la gasolina récord durante el verano.
Esta preocupante realidad podría haberse evitado si el presidente Biden hubiera dado prioridad a la producción energética estadounidense, concretamente de petróleo y gas natural. En lugar de ello, su administración ha defendido políticas perjudiciales en materia de petróleo y gas que han maniatado al sector energético. Canceló el oleoducto Keystone XL, detuvo las nuevas perforaciones en tierras federales, puso trabas regulatorias y aumentó los impuestos a las empresas energéticas.
En el futuro, si el SPR se agota demasiado, debemos tener opciones viables para responder eficazmente a los desastres naturales y a los tiempos de guerra. La solución duradera para estabilizar los precios en los surtidores y proteger la seguridad nacional consiste en impulsar la producción de energía en Estados Unidos, y no en agotar nuestro propio suministro de emergencia. Sin embargo, la producción de petróleo está muy por debajo de lo que era antes de la pandemia. En 2019, la Administración de Información Energética de Estados Unidos calculó que produjimos aproximadamente 12,3 millones de barriles diarios, pero en 2021, producimos aproximadamente un millón de barriles menos que en ese periodo.
A pesar de la actual crisis energética, y con los precios de la gasolina empezando a subir de nuevo a una media de 4 dólares por galón, este presidente no está dispuesto a fomentar más petróleo de los productores estadounidenses. La Casa Blanca y el Departamento de Energía señalaron que todas las opciones están sobre la mesa para estabilizar los precios y ahora están volviendo a recurrir al SPR. A mediados de octubre, la administración Biden anunció que retiraría otros 15 millones de barriles en las próximas semanas para bajar los precios antes de las elecciones de mitad de mandato.
Ahora, casi 50 años después de que una decisión de la OPEP impulsara la creación del SPR, Estados Unidos se enfrenta de nuevo a las consecuencias de permitir que nuestro suministro energético dependa del cártel de la OPEP. En octubre, la OPEP+ anunció su intención de recortar la producción de petróleo en 2 millones de barriles diarios. Este recorte masivo tendrá graves consecuencias para los estadounidenses, ya que elevará aún más los elevados costes de la energía. El presidente Biden se está quedando sin soluciones efectivas ahora que ha agotado el SPR hasta un mínimo peligroso. En lugar de utilizar nuestros sólidos recursos en casa, el presidente Biden está buscando respuestas en el extranjero, e incluso en naciones hostiles. De hecho, informes recientes han revelado que la Casa Blanca está en conversaciones con Venezuela.
Los altos precios de la gasolina son una verdadera preocupación nacional, y deben tomarse medidas para reducir los costes energéticos de los estadounidenses. Pero jugar a la política con un activo de seguridad nacional no es la forma de abordar el problema.
Necesitamos una verdadera estrategia a largo plazo para mantener tanto los precios de la energía asequibles como las reservas de petróleo de nuestro país totalmente abastecidas. Podemos lograrlo construyendo más oleoductos, reduciendo las cargas regulatorias, reformando nuestras leyes de permisos y apoyando a los productores de energía.
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