Por Lori Ann LaRocco
PUNTOS CLAVE
- Los almacenes y centros de distribución están presionando al alza las tarifas, con los precios del almacenamiento en EEUU.subiendo un 1,4% intermensual y casi un 11% interanual.
- El exceso de existencias repercutirá en los precios al consumo. El martes se publicarán los últimos datos del índice de precios al consumo.
- Según un experto portuario e intermodal, en los próximos trimestres se dispararán las tarifas por el uso de contenedores de carga como espacio de almacenamiento temporal.
- Desde la construcción hasta el comercio minorista, los sectores clave de la economía esperan que se mantenga la presión sobre los precios.
Mientras los mercados se preparan para los últimos datos del índice de precios al consumo que se publicarán el martes, los responsables de logística advierten de una fuente persistente de inflación en la cadena de suministro y afirman que los consumidores deberían estar preparados para el efecto que tendrá en sus carteras.
Aunque muchas de las fuentes de inflación de la cadena de suministro que avivaron el encarecimiento de los precios de los bienes han bajado bruscamente -incluidas las tarifas de los fletes marítimos y los combustibles para el transporte-, los inventarios hinchados por la falta de demanda de los consumidores mantienen la presión al alza sobre las tarifas de los almacenes.
“En 2022, los niveles de las tarifas aéreas y marítimas internacionales y del transporte nacional por carretera volvieron a bajar”, afirma Brian Bourke, director comercial mundial de SEKO Logistics. “Pero las presiones inflacionistas permanecen donde la demanda supera a la oferta en 2023, incluso en el almacenamiento a través de la mayor parte de los Estados Unidos, la paquetería nacional y la mano de obra”.
“La capacidad nacional de almacenamiento sigue siendo baja y seguirá siendo escasa en un futuro previsible, ya que el inicio de la construcción industrial en Estados Unidos ha descendido considerablemente de un año a otro debido a la subida de los tipos de interés”, afirma Chris Huwaldt, vicepresidente de soluciones de WarehouseQuote.
Los precios al consumo han bajado bruscamente al enfriarse la inflación de bienes que se disparó durante la pandemia. Y el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, expresó su confianza tras la última reunión de la Fed en que la desinflación “ha comenzado”.
El IPC de diciembre fue el menor aumento interanual desde octubre de 2021, con un 6,5% anual, por debajo del máximo del 9,1% alcanzado en junio de 2022.
La Fed está ahora más centrada en la inflación de los servicios, en particular los precios laborales, ya que espera que la presión en la inflación de bienes continúe una tendencia a la baja.
Pero los problemas logísticos sugieren que habrá algunos elementos de inflación pegajosa en el lado de los bienes de la ecuación.
“El mercado está empezando a percibir que la reconfortante historia de la desinflación es más compleja de lo que nos gustaría”, declaró Mohamed El-Erian, asesor económico jefe de Allianz, al programa “Squawk Box” de la CNBC el lunes por la mañana.
“La historia reconfortante era simple: La desinflación de los bienes continúa y la inflación de los servicios desciende, ese maravilloso concepto que el presidente Powell llama servicios básicos, ex vivienda, desciende y, he aquí, no tenemos un problema de inflación. Ahora estamos empezando a ver que ciertos bienes invierten este proceso inflacionista, por lo que hay más incertidumbre sobre la inflación.”
Algunos transportistas están reteniendo sus productos en contenedores sobre chasis debido a que los almacenes y centros de distribución están llenos, pero esto significa que están incurriendo en gastos que repercuten en el consumidor.
A los cargadores se les concede una cantidad de tiempo libre durante el cual no se les cobra por retener un contenedor, pero una vez que esos días expiran, se les empiezan a cobrar los cargos por día (es decir, los cargos por contenedor retrasado que se cobran por los contenedores fuera del puerto).
Según Paul Brashier, vicepresidente de transporte de mercancías e intermodal de ITS Logistics, los contenedores que se quedan en los chasis generan dos problemas muy costosos. Impide que esos chasis se utilicen para transportar contenedores recién llegados, lo que supone una carga adicional para los parques de chasis de todo Estados Unidos, especialmente para los parques de rampas ferroviarias interiores.
Además, se cobrará a los cargadores una tarifa por los chasis inmovilizados, aparte de la tarifa por día que pagan los cargadores una vez que el contenedor está fuera de uso más allá de su tiempo libre. “Esto puede suponer decenas de millones de dólares en multas”, afirma Brashier.
Según sus previsiones, las dietas aumentarán en el segundo y tercer trimestres de este año.
“A esto hay que añadir los gastos de almacenamiento, que siguen en máximos históricos”, afirma Brashier. “Los recargos por demora y por almacenaje se trasladan al consumidor, y por eso no estamos viendo que los productos bajen tanto como deberían”.
Los precios del almacenamiento nacional han subido un 1,4% intermensual y un 10,6% interanual, según WarehouseQuote.
Muchas pequeñas empresas, que representan la mayor parte de la economía estadounidense en número, pero a menudo son las últimas en beneficiarse de una disminución en los precios de la cadena de suministro, dicen a CNBC que no creen que la inflación haya alcanzado su punto máximo.
Para los cargadores con desequilibrios de inventario, Brashier dice que estos cargos podrían costar decenas de millones de dólares por trimestre. Brashier advierte de que estas cargas, sumadas a una menor demanda de los consumidores, repercutirán en los beneficios.
ITS Logistics aconseja a sus clientes que eviten el impacto en su cuenta de resultados recurriendo al almacenamiento temporal a corto plazo que ofrecen los proveedores logísticos externos (3PL) y a las operaciones en tierra. “Esto reducirá la dependencia del almacenamiento de mercancías en contenedores marítimos”, afirma Brashier.
Jordan Brunk, de WarehouseQuote, habla sobre datos recientes de almacenes y expectativas de la cadena de suministro para 2023
Mark Baxa, presidente y consejero delegado del Consejo de Profesionales de la Gestión de la Cadena de Suministro, explica a CNBC que la inflación y el aumento de los tipos de interés están llevando a los líderes de la cadena de suministro a examinar de forma crítica las inversiones en capital circulante en inventario y operaciones en relación con las previsiones de demanda de los consumidores.
“A corto plazo, las cadenas de suministro se han acercado más a los equipos financieros para gestionar el flujo de caja, junto con mayores esfuerzos para gestionar los costes en todas las operaciones. Las consideraciones se han trasladado a la revisión en profundidad y a la gestión de costes totales en toda la empresa, incluidas las inversiones en personal, tecnología, almacenamiento y transporte”, afirma Baxa.
Uno de los sectores que se enfrenta a vientos inflacionistas en la cadena de suministro es el de la construcción.
Phillip Ross, responsable de contabilidad y auditoría del grupo de arquitectura e ingeniería de Anchin, afirmó que la inflación en la cadena de suministro ha dificultado a las empresas la gestión de los plazos de ejecución de los proyectos.
“En algunos casos, los materiales tardan entre seis y ocho meses en estar disponibles”, afirmó Ross. “La construcción, como una de las mayores industrias de EEUU, se ve afectada de forma única por la cadena de suministro, lo que ha llevado a las empresas constructoras a experimentar no sólo retrasos en su trabajo, sino también un aumento de los precios de los materiales.”
Según Jim Monkmeyer, presidente de transporte de DHL Supply Chain, persisten algunos elementos inflacionistas derivados de las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con Covid. Entre ellos figuran los mayores costes relacionados con el desvío de contenedores a los puertos de la Costa Este, las interrupciones de la producción y la escasez en China y otros lugares, y las limitaciones intermodales que obligan a recurrir a alternativas de mayor coste, como el transporte aéreo y el camión urgente.
Incluso con la ralentización de la tasa de inflación, se espera que los precios al consumo sigan siendo más altos por otras razones, desde las condiciones contractuales fijadas con los proveedores antes de la reciente desinflación y el deseo de las empresas de mantener los márgenes de beneficio.
Steve Lamar, CEO de la Asociación Americana de Ropa y Calzado, dice a CNBC que los cargadores también están encontrando más difícil absorber los costos adicionales como resultado de los aranceles Trump-Biden sobre China. “Estos aranceles alcanzan ahora los 170.000 millones de dólares y se cuecen en el coste de los bienes y, por lo tanto, en precios más altos en la caja registradora”, dijo Lamar. “Los aranceles hacen que sea más difícil para las empresas absorber otros costes inflacionistas”.
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