“El mundo seguirá siendo un lugar peligroso, pero cuanto más lejos esté la nación de su límite de crédito, más eficazmente podrá responder el gobierno cuando, no si, algo se tuerza gravemente”.
Por Robert E. Wright, Instituto Americano de Investigación Económica
Si se cree lo que dicen los medios de comunicación, a Estados Unidos le espera una tormenta. El gobierno estadounidense tendrá que luchar contra fanáticos religiosos neonazis, el cambio climático masivo, el armagedón financiero, la extinción masiva de especies, la invasión alienígena, el colapso del dominio del dólar, Rusia y/o China, objetos celestes cercanos a la Tierra, nuevas pandemias, el racismo sistémico y multimillonarios malvados, probablemente todo al mismo tiempo.
Aunque más de una de esas amenazas es exagerada y/o improbable, nadie sabe lo que nos deparará el futuro, salvo que algo malo ocurrirá sin duda en algún momento. Entonces, ¿por qué los responsables políticos no están ansiosos por reducir la deuda nacional? Una deuda nacional pequeña es la mejor manta de seguridad que Estados Unidos ha tenido nunca, y podría decirse que es la razón por la que se expandió tan rápidamente y ganó todas sus guerras, al menos las importantes.
Reducir la deuda nacional significa, como mínimo, mantener el equilibrio presupuestario de forma sistemática, lo que hace que la deuda actual sea menos onerosa a medida que la nación crece en población y prosperidad. De forma más agresiva, significa tener superávits presupuestarios, como ha hecho habitualmente el gobierno de EEUU en tiempos de paz a lo largo de su historia y tan recientemente como en 1956.
El beneficio más inmediato del pago de la deuda es poner fin a las crisis recurrentes del techo de la deuda. Si los supuestos líderes de Estados Unidos quieren realmente preparar a la nación para futuras exigencias, tienen que luchar sobre cuánto reducir la deuda, no sobre cuánto aumentarla. Reducir la deuda proporciona al gobierno más “pólvora seca” fiscal para utilizar en futuras emergencias, sin golpear a los estadounidenses con altos impuestos y/o inflación.
Puede pensar en la deuda nacional como si fuera el límite de su tarjeta de crédito. Cuanto más se acerque a ese límite, más pagará cada mes en intereses y más cerca estará de perder su coche o su casa en caso de emergencia. En lugar de pagar su saldo de crédito, el Tío Sam ha estado obteniendo aumentos del límite para poder aplazar el pago.
En algún momento, sin embargo, sus acreedores van a decir “no más”. Es poco probable que eso ocurra en un día normal, pero cada vez es más probable que ocurra precisamente cuando el gobierno más necesite el dinero, durante una gran crisis.
¿De dónde puede salir el dinero para pagar la deuda? Una parte podría proceder de la subida de impuestos, una vez que la economía se recupere, pero la mayor parte debería proceder de la reducción del Estado administrativo. No me refiero a la Seguridad Social, sino a todas esas agencias ejecutivas de tres letras que toman y toman y toman sin dar casi nada de valor a cambio.
En concreto, los dos Departamentos de Energía, Interior, Trabajo, la DEA y las partes podridas de la CIA, el FBI, la NSA y el Departamento de Justicia. Algunas entidades gubernamentales de cuatro letras también podrían reducirse o eliminarse, como FEMA, NASA y USPS, porque las empresas privadas competitivas ya cumplen sus misiones de forma más eficiente. En otras palabras, los servicios que actualmente cuestan a los contribuyentes podrían convertirse en fuentes de ingresos públicos.
Algunos pueden pensar que el gobierno federal está demasiado lejos para reformarse a sí mismo, pero si se pone a dieta presupuestaria, se producirá un círculo virtuoso, muy parecido (puedo decirlo por experiencia personal) al que disfruta un gordo que reduce sus carbohidratos. Una menor carga fiscal y reguladora estimulará la innovación, aumentará la eficiencia en la asignación de recursos y generará un sólido crecimiento económico, que engrosará los ingresos fiscales al tiempo que reducirá algunos gastos como las prestaciones por desempleo y el pago de intereses de la deuda.
El mundo seguirá siendo un lugar peligroso, pero cuanto más lejos esté la nación de su límite de crédito, más eficazmente podrá responder el gobierno cuando, no si, algo se tuerza gravemente.
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