El mundo a la carta: nuestro nuevo orden geopolítico | Los BRICS despegan

Por Alec Rusell del Financial Times

Con Estados Unidos y China enfrentados, una serie de “potencias intermedias” ven una oportunidad para perseguir sus intereses.

Para hacerse una idea de los cambios sísmicos que están remodelando el orden mundial, merece la pena echar un vistazo a la agenda oficial de los diplomáticos de Kenia. Hubo un tiempo en que se les pedía que acogieran delegaciones de potencias mundiales en contadas ocasiones. Ya no. Ahora apenas hay un hueco libre en su calendario.

A principios de verano, Nairobi recibió en rápida sucesión a funcionarios estadounidenses para debatir un acuerdo de libre comercio, al ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, para dirigirse al Parlamento, y a funcionarios de la UE para firmar un acuerdo comercial.

En mayo, por ejemplo, una fragata india fondeó frente a Mombasa para realizar un ejercicio naval conjunto, mientras los Royal Marines británicos entrenaban a la primera unidad de comandos de Kenia.

Mientras tanto, China, que hace dos décadas identificó a Kenia como un socio vital en África, en su entonces incipiente cortejo del continente, está invirtiendo en infraestructuras que van desde la costa del océano Índico hasta el interior. El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, pasó por allí en julio. Ah, sí, y el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, tuvo una recepción de alfombra roja en Kenia en julio, al comienzo de una gira africana.

Bienvenidos al mundo a la carta. A medida que se desvanece la era de la posguerra fría en la que Estados Unidos era la única superpotencia, la antigua era en la que los países tenían que elegir entre un menú de alianzas a la carta se está transformando en un orden más fluido.

El enfrentamiento entre Washington y Pekín, y el abandono efectivo por parte de Occidente de su sueño de tres décadas de que el evangelio del libre mercado conduciría a una versión más liberal del partido comunista chino, están brindando una oportunidad a gran parte del mundo: no sólo ser cortejados, sino también enfrentar a unos con otros, y muchos lo están haciendo con presteza y creciente habilidad.

“Para Kenia y otros no se trata de elegir un bando. Se trata de elegir a todo el mundo”, afirma Michael Power, analista de inversiones afincado en Ciudad del Cabo, recientemente en la gestora de activos Ninety One, que ha dedicado su carrera al seguimiento de los mercados emergentes.

“Ya no deberíamos hablar del movimiento de los no alineados”, añade, refiriéndose al grupo de países africanos, asiáticos y latinoamericanos, formado en la guerra fría, y declaradamente neutral en la contienda entre Occidente y la Unión Soviética. “Pero del movimiento multialineado”.

Han pasado 15 años desde el primer asalto de este fenómeno, cuando el G20 encontró su voz y su papel a la hora de apuntalar la economía mundial durante la crisis financiera, tal y como recogió el comentarista Fareed Zakaria en su ensayo de 2008, The Rise of The Rest (El ascenso del resto). Ahora, sin embargo, con Estados Unidos y China enfrentados, el G20 está más dividido y es menos eficaz, y se abre una nueva era más oportunista.

Un alto responsable político occidental, conocedor del pensamiento de Occidente y China, lo considera un “cambio que se produce una vez por generación”. Los diplomáticos occidentales hablan de la era de los “indecisos” y los “Estados indecisos”. Para el politólogo Ivan Krastev, es la era de las potencias intermedias. La palabra “intermedias”, subraya, se refiere a su posición -entre Estados Unidos y China- más que a su peso.

Su visión abarca una serie de países claramente ajenos al centro, entre los que se incluyen aliados tradicionales de Estados Unidos como Arabia Saudí, Turquía, Israel e incluso Alemania, así como titanes del sur global, como Indonesia e India, a todas luces una gran potencia en ascenso.

“Este emprendimiento geoestratégico refleja la evolución del orden mundial hacia un archipiélago durante la última década”, afirma Nader Mousavizadeh, asesor de Kofi Annan cuando era secretario general de la ONU y director ejecutivo de Macro Advisory Partners, una empresa de asesoramiento estratégico. “El cambio debe considerarse estructural, secular y no cíclico”.

“El hecho de que la relación entre Washington y Pekín se haya vuelto más adversarial que competitiva ha abierto espacio para que otros actores desarrollen relaciones bilaterales más eficaces con cada una de las grandes potencias, pero también para que desarrollen relaciones estratégicas más profundas entre sí”.

Más allá de los Brics

Este nuevo panorama menos regimentado beneficia sobre todo al Sur Global, término amplio que engloba a las economías en desarrollo de América Latina, África y Asia. Sus mayores ambiciones se pondrán de manifiesto en Sudáfrica a mediados de agosto, en la cumbre de los países Brics (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica).

Los Brics se formalizaron tras la crisis financiera, a partir de un acrónimo clásico de los banqueros -fue acuñado por economistas de Goldman Sachs-, cuando sus intereses estaban más alineados que ahora. Más tarde, los cuatro fundadores invitaron a Sudáfrica, un país relativamente modesto, a unirse al grupo.

Ahora, tras varios años en el agua, los Brics están cobrando impulso. Al menos simbólicamente, la cumbre puede considerarse el equivalente en el siglo XXI de la conferencia de Bandung de 1955, que lanzó el movimiento de los no alineados.

Los Brics representarían el 45% de la economía mundial si se adhirieran todos los miembros aspirantes.

En el orden del día figura la solicitud de adhesión de 22 países y su aceptación, si procede. La ecléctica lista de pretendientes incluye a incondicionales ideológicos del Sur Global, como Venezuela y Vietnam, pero también a actores de Oriente Medio, como Arabia Saudí, los EAU e Irán, y a potencias de otras regiones, como Indonesia, Nigeria y México.

Sumados todos ellos, el bloque representaría el 45% de la economía mundial. Según Anil Sooklal, embajador de Sudáfrica ante los Brics y coordinador de la cumbre, incluso una ampliación más limitada crearía un gigante que representaría casi la mitad de la población mundial y el 35% de su economía. Prevé “una agenda más ambiciosa y una posición más enérgica, que incluirá un fuerte impulso a la reforma de la arquitectura política, económica y financiera mundial”.

Las discusiones entre bastidores sobre quién debe unirse a los Brics ponen de manifiesto que puede ser más fácil articular las ambiciones de los Brics que hacerlas realidad. Tanto ellos como los posibles nuevos miembros tienen intereses muy diferentes y, en algunos casos, rivales. China, por ejemplo, no desea que India o Brasil se unan a ellos en la mesa principal del Consejo de Seguridad de la ONU, ni está a favor de un mundo multipolar, diga lo que diga en público.

Pero sea cual sea la evolución de los Brics, la cumbre pone de relieve un fenómeno más amplio. Para entender el nuevo margen de maniobra, Krastev sostiene que hablar del surgimiento de una nueva guerra fría entre Estados Unidos y China es engañoso.

“No hay que centrarse en la competencia entre Estados Unidos y China, ya que no van a poder disciplinar la fragmentación como hicieron Rusia y Estados Unidos en la guerra fría”, afirma. “Puede que las potencias intermedias no sean lo bastante grandes o fuertes para configurar el orden internacional, pero su ambición es aumentar su relevancia”.

“Su exceso de actividad les hará imprevisibles”, añade. “Su activismo es contagioso. Cuando pienso en ellos, me acuerdo de una frase de una novela sin sentido que leí de niño: ‘Lord Ronald salió corriendo de la habitación, se montó en su caballo y cabalgó enloquecido en todas direcciones'”.

En su postura sobre la invasión rusa de Ucrania, Turquía es un caso de estudio de un país que a veces elige alinearse con Occidente y a veces oponerse a él. Su imprevisibilidad saltó a la palestra este verano en la cumbre de la OTAN, cuando dio un giro de 180 grados al permitir la entrada de Suecia en la alianza.

Los funcionarios occidentales consideran que Arabia Saudí y los EAU pertenecen a esta categoría de Estados que se comportan de forma más asertiva en la escena mundial y con mayor independencia de su aliado tradicional, Estados Unidos. Los responsables políticos de Bruselas han tomado nota de su mayor implicación en la política del Cuerno de África, por ejemplo, y también, por supuesto, de la participación de Arabia Saudí en las conversaciones de paz de Ucrania, y han llegado a la conclusión de que la UE debe replantearse sus prioridades y su enfoque en materia de política exterior.

“Tenemos que comprometernos más con esos países”, afirma un alto funcionario de la UE. “Gran parte de nuestras estructuras de política exterior están 20 años desfasadas”.

El espíritu de activismo estará sin duda en primer plano en Johannesburgo. Gran parte de la polémica previa a la cumbre se centró en si Vladimir Putin asistiría. Esto planteaba un dilema a Sudáfrica sobre sus obligaciones internacionales de detenerlo, dado que el dirigente ruso ha sido acusado por el Tribunal Penal Internacional.

La decisión de Putin de quedarse en casa fue una bendición para Cyril Ramaphosa, presidente de Sudáfrica, cuya negativa a criticar a Moscú ha exasperado a algunos miembros de la administración Biden. También convenía a muchos otros países asistentes, que se enfrentaban a incómodos encuentros con Putin. Aunque son reacios a unirse a Occidente en la denuncia de Moscú, muchos Estados africanos están molestos por el hecho de que Rusia haya puesto fin al acuerdo sobre el transporte seguro de los suministros de cereales ucranianos.

En cambio, será la otra autocracia entre los fundadores de los Brics, China, la que eclipsará la cumbre, a través de la inminente discusión sobre la expansión.

El deseo de China de convertirse de facto en la cabeza del mundo en desarrollo es indiscutible. Sir Danny Alexander, ex ministro del gobierno británico que se encuentra en Pekín como vicepresidente de política y estrategia del Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras, afirma que China se ve claramente como el líder natural del Sur global.

“En una reunión de la Agencia China de Cooperación Internacional para el Desarrollo se habló mucho de los distintos tipos de colaboración que se están llevando a cabo. Se habló de cooperación sur-sur, norte-sur y triangular. Lo que está claro es que hay una multiplicidad de debates sobre cuestiones de desarrollo e inversión, y que estas conversaciones ya no fluyen todas a través de una lente occidental”.

Para Pekín, un Brics reforzado sería un contrapeso al G20, aunque algunos de los principales participantes en la cumbre del Brics -India en particular- no tienen interés en permitir que el Brics se convierta en un “club” de China. Los diplomáticos indios han dejado claro que su país no está a favor, por ejemplo, de desarrollar una moneda Brics.

Mientras los dos gigantes asiáticos se observan mutuamente con recelo, Nueva Delhi ha realizado este año acercamientos estratégicos sin precedentes a Occidente, con el Primer Ministro Narendra Modi realizando visitas de Estado a Washington y París. Sin embargo, los funcionarios indios hablan de estar “alineados con nuestros propios intereses” y en su postura hacia Rusia, incluida la compra de su petróleo, Nueva Delhi ha evitado decididamente seguir la línea de Occidente.

Los diplomáticos que participan en los preparativos de la cumbre afirman que Brasil también desconfía de las implicaciones de la ampliación de los Brics, a pesar de la retórica antioccidental de su Presidente de izquierdas, Luiz Inácio Lula da Silva, en una reciente visita a Pekín.

Las potencias intermedias de todo el mundo hacen gala a diario de esta destreza y malabarismos diplomáticos, sobre todo Singapur, que siente profundamente la presión entre China y Estados Unidos.

Diplomacia del dólar

Sin embargo, a pesar de todas las discordias entre bastidores en Johannesburgo, la mayoría de los participantes comparten la frustración de que el orden económico mundial esté inclinado a favor de Occidente, y creen que por fin ha llegado el momento de cambiarlo.

Mia Mottley, primera ministra de Barbados, habló en nombre de muchos países en desarrollo en una cumbre organizada por el presidente Emmanuel Macron en junio, cuando pidió una transformación del Banco Mundial y el FMI. “Cuando se fundaron estas instituciones [en 1944] nuestros países no existían”, dijo.

Zoltan Pozsar, director de la empresa de asesoría macroeconómica Ex Uno Plures, cree que el sistema está en un punto de inflexión. “El Este y el Sur globales están renegociando el orden mundial”, afirma, destacando el impulso en el Sur global a favor de la desdolarización y un replanteamiento del FMI y el Banco Mundial. “Occidente soñaba con los Brics como perro faldero, que acumularían dólares y los reciclarían en bonos del Tesoro, pero en lugar de eso están renegociando cómo se hacen las cosas”.

La secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, se ha mostrado confiada al respecto, reflejando la opinión de muchos participantes en el mercado de que la ambición de destronar al dólar como moneda de reserva mundial es una apuesta a muy largo plazo. “Hay una muy buena razón por la que el dólar se utiliza ampliamente en el comercio, y es porque tenemos mercados de capitales profundos, líquidos y abiertos, un Estado de derecho e instrumentos financieros largos y profundos”, declaró en la cumbre de París.

Pero, al menos políticamente, el contexto es más propicio que nunca para impulsar el cambio. En el apogeo de la guerra fría, el movimiento de los no alineados tuvo que apoyarse en la moral y las emociones más que en la influencia económica o política. Ahora, los Brics y los aspirantes a miembros dirigen una parte cada vez mayor de la economía mundial y controlan muchos de los minerales críticos que tanto necesita Occidente.

Además, algunas de las “potencias intermedias” más influyentes que desconfían de China comparten la preocupación de Pekín por la militarización de las sanciones financieras por parte de Estados Unidos.

Según Mousavizadeh, ex asesor de Kofi Annan, el momento clave para ellas en los últimos 18 meses no fue la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, ni el hecho de que la OTAN redescubriera su propósito, sino la congelación de las reservas del banco central ruso, que puso de manifiesto una vez más el poder del dólar estadounidense.

“Para las potencias medias, fue el equivalente a que alguien entrara y se apoderara de las propiedades de una embajada. Fue un recordatorio de que se puede tener esta sensación de oportunidad en el archipiélago, pero que las alternativas al mundo del dólar estadounidense no existen.

“Muchos pensaron que tenemos que hacer lo que sea necesario para evitar vernos en la situación de tener reservas de esta magnitud congeladas en el futuro. Esa fue la principal respuesta de Modi y muchos otros gobiernos de potencias medias, incluso en Oriente Medio, también estaban obsesionados con esto”.

En Washington y en las capitales de Europa occidental, todos los funcionarios se centran en el ascenso de las potencias medias y en la necesidad de reevaluar su visión del mundo. Los funcionarios alemanes incluso plantean que Alemania también puede considerarse una potencia media. “Nuestra idea clara es que el mundo no es un mundo G2”, dijo uno de ellos. “Debería ser un mundo multipolar. La tarea de Alemania podría estar más en el centro”.

Los funcionarios de la administración Biden hablan de la necesidad de no reaccionar cuando los viejos aliados adoptan posturas cercanas a China o Rusia, sino de exponer sus argumentos en privado y subrayar las ventajas a largo plazo de los valores de Estados Unidos frente a los de China.

Mientras tanto, Washington trabaja en nuevas constelaciones de alianzas regionales, como el pacto trilateral de defensa Aukus y la agrupación Quad de potencias del Indo-Pacífico.

En ocasiones, la retórica que emana de Johannesburgo sonará como una reedición del viejo lenguaje antiimperialista de Bandung. Pero los funcionarios occidentales admiten que sería un error descartarlo todo de plano, como podrían haber estado tentados de hacer sus predecesores del siglo XX.

La era del menú occidental ha terminado. Y el nuevo menú, aunque fuertemente influenciado por dos chefs principales, aún se está escribiendo.

About Author