Parece que se ha dado un paso adelante en la tarea de larga data de encontrar formas energéticas y rentables de desalinización del agua del océano.
Según ABC, los científicos de la Universidad Nankai de Tianjin han innovado un sistema de desalinización alimentado por energía solar que aprovecha los hidrogeles de ADN inteligentes para la producción de agua dulce.
El método se destacó en una publicación reciente de Science Advances y ofrece una ventaja significativa de eficiencia energética sobre las técnicas tradicionales de desalinización como la ósmosis inversa, que son intensivas en energía, dice el informe.
Además, el sistema es capaz de extraer uranio del agua de mar y tratar las aguas residuales nucleares que contienen uranilo.
En las pruebas realizadas en el mar de Bohai, en el noreste de China, una nueva técnica alimentada por energía solar que utiliza una matriz de hidrogel de ADN con óxido de grafeno demostró una eficiencia impresionante, evaporando el agua a una velocidad de 3,54 kg por metro cuadrado por hora, según el equipo del estudio.
Este método también mostró la capacidad de extraer selectivamente los iones de uranio, superando al vanadio, un elemento de desafío conocido en la extracción de uranio, en 10,4 veces.
Este enfoque innovador tiene el potencial de abordar los futuros problemas de escasez de agua utilizando fuentes de energía sostenibles, reduciendo así las emisiones. Sin embargo, el equipo de investigación reconoce los desafíos para ampliar esta tecnología.
Este desarrollo se produce en medio de las continuas críticas a los métodos de desalinización existentes, que a menudo se consideran costosos, ineficientes y perjudiciales para los ecosistemas locales.
«Con el desarrollo posterior de la síntesis automatizada del ADN y otras tecnologías, se espera que el sistema demostrado en este estudio muestre potencial en el desarrollo de dispositivos integrados inteligentes para aplicaciones a gran escala, especialmente en la adquisición de agua dulce y recursos minerales importantes con bajo consumo de energía», escribieron los investigadores en 2019 cuando examinaron por primera vez el uso de hidrogeles.
Puedes leer el informe completo aquí.
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