Por Naveen Athrappully
Muchos de los alimentos que consumen los estadounidenses están contaminados con químicos plásticos dañinos que contribuyen a complicaciones de salud como diabetes, trastornos cardiovasculares e infertilidad, según un informe reciente del grupo sin fines de lucro Consumer Reports (CR).
CR analizó 85 alimentos de 11 categorías: bebidas, frijoles enlatados, condimentos, lácteos, comida rápida, cereales, alimentos infantiles, carnes y aves, frutas y verduras envasadas, comidas preparadas y mariscos, según el informe del 4 de enero. Los investigadores examinaron la presencia de plastificantes, una sustancia química utilizada para aumentar la durabilidad de los plásticos.
El grupo analizó dos o tres muestras de cada alimento, buscando dos tipos de plastificantes comunes (bisfenoles y ftalatos), así como algunos de sus sustitutos.
Descubrieron que estos químicos seguían “generalizados” en nuestros productos alimenticios a pesar de la “creciente evidencia” de riesgos para la salud. CR descubrió que el 79 por ciento de las muestras analizadas tenían bisfenoles, mientras que 84 de 85 artículos tenían ftalatos.
La exposición a estos plastificantes puede causar problemas de salud graves, como por ejemplo en los niños, la exposición al bisfenol A (BPA) puede afectar negativamente al cerebro y la próstata, así como a su comportamiento. El BPA también se ha relacionado con la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la presión arterial alta.
Los ftalatos se han asociado con la obesidad, la diabetes tipo 2, la menor motilidad y concentración de los espermatozoides, la pubertad temprana en las niñas y el cáncer.
Se ha demostrado que tanto los bisfenoles como los ftalatos son disruptores endocrinos, lo que significa que pueden interferir con la generación y regulación de hormonas. Las alteraciones de los niveles hormonales pueden provocar enfermedades cardiovasculares, infertilidad, diabetes y trastornos del desarrollo neurológico.
La exposición a estos químicos puede provenir del medio ambiente, los alimentos y los envases, desde el polvo en la casa hasta el recibo impreso de una tienda de comestibles.
CR descubrió que los niveles de BPA y otros bisfenoles eran «notablemente más bajos» en comparación con la última vez que el grupo realizó pruebas de BPA en 2009. Esto sugirió que «al menos estamos avanzando en la dirección correcta con respecto a los bisfenoles», dijo James E. Rogers, quien supervisa las pruebas de seguridad del producto en la organización.
Sin embargo, no hubo “ninguna buena noticia” sobre los ftalatos. No sólo estaban presentes en casi todos los alimentos, sino que sus niveles también eran “mucho más altos” en comparación con los bisfenoles.
Algunos de los principales alimentos con el nivel más alto de contaminación por ftalatos, según lo descubierto por las pruebas de CR, son los siguientes:
- Bebidas: Brisk Iced Tea Lemon, Coca-Cola Original, Lipton Diet Green Tea Citrus y Polonia Spring agua de manantial 100 por ciento natural.
- Frijoles enlatados: chile Hormel con frijoles, salsa de chile suave con frijoles rojos y chile de Bush y frijoles horneados originales de gran valor (Walmart).
- Condimentos: jarabe original de la Sra. Butterworth y salsa de tomate Hunt.
- Lácteos: batido de chocolate con alto contenido de proteínas Fairlife Core Power, batido de chocolate cremoso sustitutivo de comidas con alto contenido de proteínas SlimFast, yogur bajo en grasa Yoplait Original y leche entera de Tuscan Dairy Farms.
- Comida rápida: nuggets de pollo crujientes de Wendy’s, burrito de pollo Southwest Grill de Moe’s, burrito de pollo al chipotle, Whopper de
- Burger King con queso, nuggets de pollo de Burger King y single de Dave’s con queso de Wendy’s.
- Granos: General Mills Cheerios Original y Success Arroz blanco hervido en bolsa de 10 minutos.
- Alimentos para bebés: Gerber Mealtime para la cena de pavo Baby Harvest, fórmula en polvo a base de leche para bebés Similac Advance, bolsa de frutas con nueces de haya, pera, plátano y frambuesas, y cereal Gerber para arroz para bebés.
- Carnes y aves: pechuga de pollo molida Perdue, carne de cerdo molida Trader Joe’s 80 % magra y 20 % grasa, salchicha italiana dulce Premio Foods y carne en conserva de Libby.
- Frutas y verduras envasadas: Duraznos en rodajas Del Monte en jugo 100% de fruta, maíz dulce estilo crema gigante verde y judías verdes italianas recién cortadas Del Monte.
- Comidas preparadas: raviolis con queso orgánico de Annie, pasta con carne de res del Chef Boyardee en salsa de tomate y carne, pastel de pollo Banquet, sopa clásica de fideos con pollo con trozos de Campbell y pasta con carne de res del Chef Boyardee Big Bowl en salsa de carne.
- Mariscos: Pollo del Mar Salmón Rosado en Agua Sin Piel Deshuesado, Sardinas Salvajes Rey Oscar en Aceite de Oliva Virgen Extra y Almejas Picadas de Nieve.
Algunos de estos alimentos tenían niveles mucho más altos de ftalatos en comparación con otros.
Por ejemplo, los raviolis orgánicos con queso de Annie tenían 53,579 nanogramos de ftalatos por porción, que es más del doble de lo que se encontró en el pollo del mar con salmón rosado en agua sin piel y sin hueso, el burrito de pollo Moe’s Southwest Grill, el Burger King Whopper con queso y el Fairlife Core. Batido de chocolate energético alto en proteínas.
Productos químicos peligrosos, autismo
CR señaló que los reguladores de la Unión Europea y Estados Unidos han fijado un umbral para el BPA y algunos de los ftalatos. Ninguno de los 85 alimentos superó estos límites. Sin embargo, esto no significa que los alimentos analizados sean seguros para el consumo.
«Muchos de estos umbrales no reflejan el conocimiento científico más actual y es posible que no protejan contra todos los posibles efectos sobre la salud», dijo Tunde Akinleye, el científico de CR que supervisó las pruebas. “No nos sentimos cómodos diciendo que estos niveles están bien. … Ellos no están».
Por ejemplo, algunos estudios han asociado la presión arterial alta, la resistencia a la insulina y los problemas reproductivos con los ftalatos incluso cuando el nivel del plastificante estaba por debajo de los umbrales establecidos por las autoridades europeas y estadounidenses, señaló CR.
Debido a que las personas pueden estar expuestas de muy diversas formas, puede resultar difícil cuantificar un límite seguro para las sustancias químicas en un solo alimento.
«Cuanto más aprendemos sobre estas sustancias químicas, incluido su alcance, más claro parece que pueden dañarnos incluso en niveles muy bajos», dijo Akinleye.
Un estudio publicado en septiembre encontró que el BPA estaba directamente relacionado con dos trastornos clave durante la infancia: el autismo y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). En los niños con estas afecciones, se descubrió que la capacidad del cuerpo para desintoxicar el BPA estaba reducida.
Según un estudio de 2022, se descubrió que el bisfenol-S (BPS), un sustituto del BPA, aumenta potencialmente el riesgo de enfermedad cardiovascular. «Aunque el BPA, el BPS y el BPF comparten propiedades químicas similares, el BPS y el BPF no son alternativas seguras para el BPA», advirtió.
Un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina en junio de 2022 encontró que los ftalatos en altas concentraciones en ciertos medicamentos podrían aumentar el riesgo de cáncer infantil.
En general, la exposición infantil a los ftalatos se asoció con un riesgo 20 por ciento mayor de cáncer infantil. El riesgo de desarrollar linfoma o cáncer de sangre se duplicó, mientras que el riesgo de desarrollar osteosarcoma, un cáncer de huesos, aumentó casi tres veces.
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