EEUU Impulsa el precio de la plata al Incluirla en su lista de minerales críticos
El gobierno de Estados Unidos ha propuesto por primera vez incluir el cobre, la plata y la potasa en su lista de minerales críticos para la economía y la seguridad nacional.
El Departamento del Interior publicó un borrador para 2025 con 54 minerales, agregando también silicio, renio y plomo, mientras recomienda eliminar el arsénico y el telurio. Además, se considera incorporar carbón metalúrgico y uranio, actualmente excluidos como «combustibles», en la versión final que se publicará en 30 días. Esta lista guiará estrategias federales en minería, reciclaje y procesamiento doméstico, con énfasis en reducir la dependencia de adversarios extranjeros.
La actualización, realizada cada tres años bajo la Ley de Energía de 2020, refleja avances en pronósticos de disrupciones en cadenas de suministro, analizando más de 1.200 escenarios para 84 minerales en 402 industrias.
Funcionarios como el secretario del Interior Doug Burgum y la directora interina del USGS Sarah Ryker destacan su rol en fortalecer la innovación y mitigar riesgos económicos. La Asociación Nacional de Minería aplaudió las adiciones, pero insistió en que todas las materias primas mineras deberían considerarse críticas debido a su interdependencia y el ritmo de la innovación tecnológica. El borrador se publicará en el Registro Federal el 26 de agosto, con un período de comentarios públicos de 30 días.
La reciente decisión representa un cambio significativo en la percepción de este metal, elevándolo de un simple commodity a un recurso estratégico vinculado a la capacidad industrial, el desarrollo tecnológico y la seguridad nacional.
Según un comunicado del Departamento del Interior de EEUU, la lista de 2025 incluye 54 commodities minerales, entre ellos potasa, silicio, cobre, plata, renio y plomo, destacando la plata por su rol esencial en industrias clave como paneles solares, electrónicos y tecnologías de defensa.
Analistas subrayan que esta designación coloca a la plata en la misma categoría de preocupación estratégica que el litio, el uranio y los tierras raras, lo que podría generar una demanda inmediata y sostenida.
«La designación de un mineral como crítico es alcista porque resalta una demanda esencial, revela suministros inestables y crea un piso de consumo respaldado por el gobierno», señalan expertos, recordando cómo políticas similares han impulsado precios en otros mercados.
Ejemplos como el litio y el uranio ilustran el potencial impacto: tras su inclusión en la lista en 2018, el litio vio sus precios escalar de menos de $10.000 por tonelada en 2020 a más de $70.000 en 2022, impulsado por la prisa de automotrices e inversores por asegurar suministros, mientras la oferta minera tardaba en expandirse.
De manera similar, el uranio subió de alrededor de $20 por libra en 2018 a más de $100 en 2024, gracias a esfuerzos por diversificar fuentes y crear reservas estratégicas. La plata, con su doble rol industrial y monetario —históricamente ligada a reservas financieras—, podría amplificar este efecto, especialmente ante indicios de acopio por parte de naciones como China y Rusia desde la cumbre BRICS de 2023, y acciones como la adquisición de fondos soberanos saudíes en SLV.
Políticas como la Ley de Producción de Defensa y subsidios federales fomentarán la minería doméstica y el stockpiling, creando una dinámica de compra sincronizada que ajusta la demanda rápidamente mientras la oferta se rezaga. Basado en cálculos aproximados inspirados en estos precedentes, analistas proyectan escenarios donde la plata podría alcanzar $144 por onza y el cobre $9.00 por libra, consolidando un caso estructural para precios más altos respaldado por la historia de otros minerales críticos.
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