Por A. Ananthalakshmi
SINGAPUR (Reuters) – China lanzar� el jueves por primera vez una bolsa de oro abierta a operadores extranjeros, con lo que el principal comprador de lingotes del mundo se encamina a ganar la carrera por fijar el precio de referencia en Asia.
La Bolsa de Oro de Shanghai (SGE) lanzar� su bolsa internacional con once contratos de oro denominados en yuanes, el primero de una serie de contratos de lingotes que se esperan en otros tres pa�ses de la regi�n antes de finales de a�o.
El �xito de esta iniciativa podr�a hacer que el oro se cotizara y pagara en yuanes en lugar de en d�lares estadounidenses, desafiando as� el dominio tradicional de Londres y Nueva York.
Asia, que representa cerca de dos tercios del consumo mundial de oro, lleva mucho tiempo reclamando poder de fijaci�n de precios sobre los lingotes, aunque los esfuerzos anteriores no han logrado el respaldo de los inversores.
Los esfuerzos de China tienen m�s posibilidades de �xito, dicen los agentes del mercado, ya que cuenta con un enorme mercado interno. Con unas importaciones de m�s de 1.000 toneladas de oro el a�o pasado y una producci�n local de unas 400 toneladas, China consume m�s de un tercio de la oferta mundial.
La bolsa mundial de la SGE, que estar� situada en la nueva zona de libre comercio de Shanghai, es el mayor paso de China para convertirse en un centro de descubrimiento de precios, al permitir a los operadores extranjeros participar en el mercado nacional y dejarles negociar en yuanes.
«Lo que veremos con el tiempo es un movimiento hacia la fijaci�n de precios del oro y otras materias primas en Rembimbi extraterritorial», afirm� Jeremy East, responsable mundial de negociaci�n de metales de Standard Chartered.
«Esto puede tener implicaciones globales, por ejemplo, a cualquier productor que venda oro a China se le pagar�a en RMB en lugar de en d�lares, que ha sido la moneda tradicional de fijaci�n de precios hasta ahora».
El precio de referencia del oro, el llamado «fix» de Londres, ha estado sometido durante mucho tiempo al escrutinio de los reguladores debido a acusaciones de manipulaci�n, lo que se suma a la presi�n de China para tener una mayor influencia en la fijaci�n de precios a nivel mundial.
«Deber�amos fijar el precio del oro en China», declar� Xu Luode, presidente de la SGE, en una conferencia del sector celebrada en Singapur en junio. «Tenemos que aumentar la influencia de China en el mercado mundial del oro».
Aunque la demanda f�sica proporciona un soporte subyacente para el oro, los precios se ven impulsados en gran medida por el comercio especulativo. El impulso de China a una bolsa f�sica internacional significa que la demanda f�sica podr�a tener una mayor influencia.
Los contratos de la nueva bolsa se liquidar�n f�sicamente y se negociar�n entre bancos de lingotes, refiner�as, productores y casas comerciales.
LA MEJOR APUESTA DE ASIA
Otros centros est�n preparando contratos similares.
CME Group tiene previsto lanzar un contrato de futuros con entrega f�sica en Hong Kong a finales de este a�o, mientras que la Bolsa de Singapur lanzar� un contrato al por mayor. Dubai tambi�n prepara el lanzamiento de un contrato al contado.
El �xito de estos contratos depende en gran medida de la liquidez que puedan reunir, ya que eso indicar�a si los precios ser�an ampliamente aceptados.
«La ventaja de China en el mercado del oro reside en la fortaleza de su mercado nacional», afirma Jiang Shu, analista del Industrial Bank, uno de los pocos bancos autorizados a importar oro a China.
Una alta fuente de la SGE admiti� que los vol�menes iniciales pueden ser escasos, pero dijo que la bolsa no estaba preocupada por la liquidez.
«Confiamos en el �xito de la bolsa porque tenemos una demanda real», afirm� la fuente.
La bolsa ha despertado un gran inter�s entre los operadores extranjeros, que han contratado a m�s miembros comerciales de los previstos inicialmente.
HSBC, Australia and New Zealand Banking Group, Standard Chartered, Goldman Sachs y las refiner�as Metalor y Heraeus son algunos de los miembros comerciales iniciales.
La negociaci�n de los contratos de oro de la SGE se iniciar� con una sesi�n nocturna el jueves, a partir de las 20.00 hora local 1200 GMT (8.00 EDT).
La SGE fij� el precio de los contratos en 245,28 yuanes por gramo para el primer d�a, con un l�mite de negociaci�n fijado en el 6% del precio. A partir del viernes, la banda de negociaci�n ser� del 30%, seg�n inform� la Bolsa en su p�gina web el jueves.