Por Jim Wiesemeyer
El consejero delegado de Bank of America, Brian Moynihan, afirmó el lunes que la empresa se está preparando para un impago de la deuda de Estados Unidos tras superar su límite de endeudamiento el mes pasado.
Los legisladores están inmersos en conversaciones sobre la posibilidad de elevar el techo de la deuda, con los republicanos insistiendo en recortes del gasto antes de llegar a un acuerdo para elevar el límite, y los economistas advierten de una crisis financiera si se produce un impago.
Los analistas de Bank of America escribieron en una nota a clientes esta semana que un impago de la deuda de Estados Unidos a finales del verano o principios del otoño es “probable”, mientras que Goldman Sachs calificó la posibilidad de que el gobierno estadounidense no pueda hacer frente a sus facturas como un “riesgo mayor” que en cualquier otro momento desde 2011.
En la actualidad, el gasto en prestaciones sociales representa el 64% del presupuesto federal y sigue creciendo de forma insostenible. Por eso, un pequeño grupo de republicanos de línea dura de la Cámara de Representantes quiere recortes significativos del gasto a cambio de aumentar o suspender el límite de deuda de 31,4 billones de dólares.
El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (republicano de California), negoció sobre este tema con sus 20 oponentes conservadores para conseguir finalmente la presidencia. Acordó que la Cámara de Representantes del Partido Republicano no se movería para levantar el techo de la deuda a menos que el Congreso reduzca al menos 130.000 millones de dólares en el gasto federal del próximo año fiscal o aborde reformas fiscales más amplias que aborden la creciente deuda.
Las estimaciones actuales de Wrightson Research sobre la fecha límite para el impago de la deuda sugieren que es poco probable que la fecha límite llegue ya en la primera quincena de junio.
“Si el Tesoro es capaz de seguir funcionando sin un acuerdo sobre el techo de la deuda hasta el 15 de junio, probablemente no se enfrentaría a un nuevo plazo hasta mediados de julio como muy pronto. El impuesto sobre la renta de las personas físicas y el impuesto de sociedades del 15 de junio le ayudarían a sobrellevar la segunda quincena de junio, y a finales de junio dispondría de cierta flexibilidad contable adicional. En nuestro caso base, las cosas podrían empezar a complicarse rápidamente en la segunda mitad del mes”.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, sugirió la semana pasada que la fecha límite no será antes de “principios de junio”, pero no proporcionó un plazo concreto.
Comienzan las olas políticas
El líder de la mayoría en el Senado, el demócrata Chuck Schumer, afirmó en un comunicado: “Estados Unidos paga sus deudas. Punto. El límite de la deuda no debe ser una cuestión política. Es una imprudencia que el presidente McCarthy y los republicanos de MAGA intenten utilizar la plena fe y el crédito de Estados Unidos como moneda de cambio político. Un impago sería catastrófico para las familias trabajadoras de Estados Unidos y conduciría a mayores costes”.
En cuanto a la Casa Blanca, “No vamos a negociar sobre esto”, reiteró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean Pierre, a los periodistas el martes, insistiendo en que el límite de la deuda se elevará “sin condiciones.”
Estrategia
Politico dice que la Casa Blanca “ya está trabajando entre bastidores para trabajar alrededor de… McCarthy, incluyendo el envío de sus principales asesores para reunirse con los republicanos moderados – en particular los que ganaron en los distritos… Biden ganó en 2020 – con la esperanza de… esos legisladores republicanos [decidan] cruzar el pasillo y levantar el techo de la deuda”.
Pero otros republicanos de la Cámara de Representantes “creen que la Casa Blanca tiene que planteárselo de otra manera para que los funcionarios tengan alguna esperanza de cooperación entre pasillos.”
Impactos
The New York Times dice: “Los analistas de Wall Street y los pronosticadores políticos están advirtiendo que una fuente perenne de brinkmanship partidista podría finalmente inclinarse hacia la catástrofe absoluta en 2023”.
Según el NYT, “los grandes inversores y los economistas de los bancos” están “evaluando lo que podría significar que el gobierno no pudiera pagar a algunos de sus tenedores de bonos y que el país incumpliera el pago de su deuda. Y están estudiando cómo minimizar los riesgos y aprovechar al máximo cualquier oportunidad de beneficio que pueda esconderse en el caos”.
Conclusión
“Se está jugando con la economía estadounidense y con la vida de la gente de una forma que me parece irresponsable”. – Wendy Edelberg, investigadora principal de estudios económicos de la Brookings Institution, sobre el debate en Washington acerca de si el Congreso debe elevar el techo de la deuda para que el país pueda pagar sus obligaciones, incluidas las contraídas con los beneficiarios de la Seguridad Social y los contratistas federales.
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