El verdadero pilar de la seguridad nacional y el poder económico de Estados Unidos no es su ejército ni su inteligencia, sino el petrodólar, ese sistema que obliga al mundo a comprar petróleo en dólares. Cualquier país con grandes reservas de crudo que intenta venderlo en otra moneda (euros, yuanes, dinares o lo que sea) se convierte en objetivo de intervenciones estadounidenses, disfrazadas siempre de excusas humanitarias o de seguridad.
Irak, Libia, Venezuela e Irán son los ejemplos. Mientras obedezcan y reciclen dólares en bonos del Tesoro, reciben protección y favores; si desafían el sistema, caen. Hoy ese mecanismo se está rompiendo por la desdolarización global, y cada golpe que da Washington para defenderlo solo acelera su propio declive.
Por Frank Giustra
Si te preguntan cómo protege Estados Unidos su seguridad nacional, probablemente pienses primero en las Fuerzas Armadas, en su vasta red de inteligencia o en los océanos que lo separan de sus vecinos. En realidad, existe una herramienta mucho más importante que todas esas: el estatus del dólar como moneda de reserva mundial.
Durante los últimos cincuenta años, ese estatus ha estado garantizado por una sola cosa: **el petrodólar**. Cuando Nixon cerró la ventana del oro en 1971, el dólar pudo haber colapsado. En cambio, Estados Unidos cerró un acuerdo con Arabia Saudita. El trato fue sencillo: si vendes tu petróleo exclusivamente en dólares y reciclas los superávits en bonos del Tesoro estadounidense, te garantizamos tu seguridad. Ese pacto convirtió al dólar en la moneda de reserva mundial y permitió a Estados Unidos vivir por encima de sus posibilidades.
Todo país que compra petróleo necesita dólares. Eso genera una demanda constante y global de billetes verdes. Gracias a ello, Estados Unidos puede mantener déficits masivos, imprimir billones de dólares de la nada y financiar su deuda a bajo costo. Sin el petrodólar, el “privilegio exorbitante” de Estados Unidos se evaporaría y su nivel de vida caería en picada.
Más importante aún: perdería la capacidad de usar sanciones para castigar a quienes no se alinean. En resumen, la muerte del petrodólar representaría una amenaza existencial a la seguridad nacional estadounidense. Por eso, Estados Unidos hace todo lo posible por protegerlo. La historia lo demuestra: cualquier país o líder que amenace el estatus del dólar enfrentará toda la furia del poder estadounidense, ya sea mediante golpes de Estado orquestados, asesinatos o ataques militares.
Las historias que nos han contado sobre por qué Estados Unidos derrocó a Saddam Hussein en Irak, a Muamar Gadafi en Libia, a Nicolás Maduro en Venezuela y por qué atacó a Irán parecen plausibles e incluso nobles a primera vista. Pero si rascas la superficie, descubres el verdadero motivo.
No fueron misiones humanitarias ni cruzadas contra el mal. Fueron operaciones quirúrgicas contra regímenes que poseían enormes reservas de petróleo y que se atrevieron a tocar lo único que mantiene en marcha la máquina económica estadounidense y asegura su seguridad.
La invasión de Irak en 2003 se justificó con las supuestas armas de destrucción masiva de Saddam y sus supuestos lazos con Osama bin Laden. Se dijo que estaba a días de nuclear Occidente y entregarle ántrax a Al Qaeda.
La intervención en Libia en 2011 se justificó con la “inminente catástrofe humanitaria” tras la Primavera Árabe. Nos contaron que Gadafi iba a masacrar a los civiles de Bengasi y convertir su país en un nuevo Ruanda. Una resolución de la ONU y la “Responsabilidad de Proteger” de la OTAN dieron luz verde a los bombardeos. La represión del régimen fue brutal, pero no muy distinta de la de otros países de la Primavera Árabe (Siria, Bahréin, Yemen) que no provocaron intervención de la OTAN.
En Venezuela, la excusa fue el narcoterrorismo: Maduro supuestamente dirigía el Cartel de los Soles e inundaba Estados Unidos de cocaína y fentanilo. También se le acusó de robar elecciones y convertir al país en un narcoestado criminal que amenazaba la vida y las fronteras estadounidenses.
Irán, mientras tanto, supuestamente estaba a solo dos semanas de tener un arma nuclear capaz de alcanzar Estados Unidos cuando Estados Unidos e Israel comenzaron los bombardeos a finales de febrero (el mismo “dos semanas” que llevan advirtiendo desde hace 47 años). Además, el régimen patrocinaba el terrorismo y desestabilizaba toda la región. ¿Qué puede hacer una superpotencia humanitaria sino acudir al rescate?
¿Es mera coincidencia que los cuatro países posean algunas de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y que estuvieran vendiendo petróleo en monedas distintas al dólar o amenazando con hacerlo? Podría ser, pero sería una coincidencia de proporciones épicas.
Cada una de las narrativas oficiales resultó exagerada o directamente fabricada. Irak no tenía programas activos de armas de destrucción masiva ni vínculos serios con Al Qaeda. Saddam había cambiado las ventas de petróleo bajo el programa Petróleo por Alimentos de la ONU de dólares a euros a finales de 2000, llamando al dólar “la moneda del enemigo”. Tras la invasión y la muerte de Saddam, las ventas de petróleo iraquí volvieron al dólar.
La osadía de Gadafi fue aún mayor. En 2009, como presidente de la Unión Africana, impulsó un dinar panafricano respaldado por las 143 toneladas de oro de Libia y cientos de miles de millones en fondos soberanos. Quería que todo el petróleo africano se denominara en esa nueva moneda. (Más tarde supimos que el correo electrónico de Sidney Blumenthal a Hillary Clinton en abril de 2011 mencionaba explícitamente que una de las razones de la intervención era detener ese cambio de moneda).
Libia había cumplido con todas las exigencias occidentales durante casi una década: renunció a sus programas nucleares y químicos, pagó las indemnizaciones de Lockerbie, abrió sus campos petroleros a BP, Exxon y ENI, e incluso permitió que la CIA operara vuelos de rendición a través de sus aeropuertos. Pero en cuanto insinuó vender petróleo fuera del dólar, esa cooperación dejó de bastar. Murió tras un ataque aéreo francés a su convoy.
La complicidad de Maduro en el narcotráfico era real, pero el problema mayor era que se había acercado a China y Rusia.
China compraba enormes volúmenes de petróleo venezolano pagando en yuanes, a 8-12 dólares por debajo del precio de referencia. Ese acuerdo en yuanes terminó en el mismo momento en que las fuerzas estadounidenses extrajeron a Maduro en enero. Estados Unidos lo admitió abiertamente apenas concluyó la operación. Siempre se trató del petróleo y del dólar. Tuvo que llegar la administración Trump para decir en voz alta lo que todos callaban.
Irán, cuyo programa nuclear había sido “obliterado” menos de un año antes, también vendía petróleo a China en yuanes para evadir sanciones. Sigue recibiendo presión —primero sanciones y ahora bombas— no solo porque sea un régimen represivo ni únicamente por la influencia de Israel, sino porque se había convertido en el cartel de la venta de petróleo en yuanes y en el alineamiento con los BRICS. Estados Unidos, como solían decir de Su Majestad, “no estaba complacido”.
Los grandes países de la OPEP que siguen vendiendo en dólares, Arabia Saudita, Kuwait y Emiratos Árabes, reciben zanahorias, no palos. Los Emiratos lanzaron una advertencia nada sutil: si la liquidez en dólares se seca, “podrían verse obligados” a liquidar parte del petróleo en yuanes. ¿La respuesta? En lugar de castigarlos, Estados Unidos considera ofrecerles una línea de swap de divisas para reforzar el dominio del dólar.
Los Emiratos no están precisamente quebrados —tienen 300 mil millones en reservas y billones en fondos soberanos—. Negocian una línea de swap con la Fed no porque necesiten un rescate, sino como seguro de liquidez ante la guerra con Irán y para permanecer en el “club de élite” de los insiders del dólar. El secretario del Tesoro Scott Bessent ha llamado abiertamente a los swaps una herramienta para reforzar el dominio del dólar y contrarrestar a China.
La intervención estadounidense en países ricos en petróleo nunca ha sido sobre democracia, derechos humanos ni detener a los malos. Siempre ha sido sobre el dólar. La deuda estadounidense en relación al PIB es hoy cuatro veces mayor que hace cuarenta años. El círculo de reciclaje del petrodólar ha subsidiado los costos de endeudamiento de Estados Unidos durante todo ese tiempo.
Pero ese círculo se está rompiendo. Hoy más del 20 % de las transacciones mundiales de petróleo se realizan en monedas distintas al dólar: yuanes, rublos, euros e incluso criptomonedas en algunos casos. Tras la invasión rusa a Ucrania en 2022 y las sanciones estadounidenses, Rusia liquidó volúmenes masivos de petróleo en yuanes. Mientras tanto, los países BRICS desarrollan alternativas.
Si el petrodólar sigue perdiendo terreno, el dólar perderá su estatus de reserva. Y si eso ocurre, toda la casa de naipes financiera —construida sobre la premisa de que el mundo siempre necesitará dólares— se derrumbará.
Cada vez que Washington elimina a un líder que se sale de la línea, envía un mensaje al resto del mundo: obedezcan o mueran. Esa mano dura ahora se está volviendo en contra. Aliados y adversarios por igual están diversificando. Los bancos centrales compran oro a récords, proliferan los swaps bilaterales (principalmente con China) y los países construyen en silencio alternativas.
Esto no es teoría de la conspiración. Es realpolitik básica. El orden mundial posterior a 1945 funciona bajo una sola regla: no te cruces con Estados Unidos en el petrodólar. Los productores obedientes reciben líneas de swap, garantías de seguridad y carta blanca en temas de derechos humanos. Si tienes riqueza propia, reservas de petróleo y te mueves hacia liquidaciones en monedas distintas al dólar, tienes un blanco en la espalda.
El petróleo es la mercancía más comercializada del planeta. Quien controle la moneda en la que se negocia controla el juego. Por eso la Policía del Petrodólar siempre aparece con pretextos inventados.
Aquí está la ironía central: cuanto más Estados Unidos defiende el viejo orden con fuerza militar y sanciones, más rápido el resto del mundo construye uno nuevo. Cada vez que arma el dólar, acelera precisamente la desdolarización que tanto teme.
Los bancos centrales están perdiendo fe en el dólar como activo de reserva neutral. Por eso repatriaron oro. China construye sistemas paralelos. Oro, yuanes, acuerdos bilaterales, nuevos sistemas de pago de los BRICS: todo está ocurriendo.
¿Cuánto tiempo más tolerarán otros países un orden mundial en el que desafiar al dólar te cuesta un cambio de régimen y obedecerte da una línea de swap y una palmada en la espalda? Nadie lo sabe con certeza.
Lo que sí parece seguro es que los días del petrodólar están contados y que Estados Unidos seguirá cobrando un precio sangriento a cualquier país que acelere su ocaso.
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