En 1997, los historiadores William Strauss y Neil Howe publicaron The Fourth Turning, una teoría cíclica de la historia angloamericana construida sobre arquetipos generacionales y ritmos seculares recurrentes de aproximadamente 80 a 100 años: más o menos la duración de una vida humana larga.
Por Chris MacIntosh
Su marco identificaba cuatro “giros”, cada uno de unos 20 a 25 años, que se repiten en secuencia.
El Primer Giro, el Alto, es una era de confianza institucional y solidaridad comunitaria que sigue a una gran crisis. Las reglas funcionan, la gente confía en ellas y la conformidad es recompensada. Piénsese en el auge de la posguerra de la Segunda Guerra Mundial o en la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil.
El Segundo Giro, el Despertar, es un despertar espiritual y cultural que desafía el consenso institucional del Alto. El individualismo resurge; el establishment es cuestionado. La revolución de la conciencia de los años 60 y 70, o el Segundo Gran Despertar de las décadas de 1820 y 1830.
El Tercer Giro, el Desenlace, ve cómo las instituciones se debilitan, el individualismo alcanza su apogeo y el orden cívico se deteriora. La confianza se derrumba, en el gobierno, los medios, las corporaciones y entre las personas, tal como ocurrió durante la era de las Guerras Culturales de los años 80 y 90, o en la Edad Dorada de las décadas de 1870 a 1890.
El Cuarto Giro, la Crisis, es una era decisiva de destrucción y reconstrucción institucional, normalmente catalizada por una amenaza existencial: guerra, colapso económico o ruptura civilizatoria. El viejo orden es barrido y uno nuevo es forjado. La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. La Guerra Civil. La Revolución Americana.
«La historia es estacional, y el invierno se acerca».
— William Strauss y Neil Howe, *The Fourth Turning*, 1997
La posición actual
Según el cálculo de Strauss y Howe, el actual Cuarto Giro comenzó alrededor de 2008, siendo la Crisis Financiera Global su chispa catalizadora, y probablemente alcanzará su resolución en algún momento de la ventana de 2025 a 2030.
Estamos, en otras palabras, en el corazón mismo de él.
Las batallas que se libran ahora, sobre los sistemas monetarios, la legitimidad institucional, la soberanía nacional y la naturaleza misma de la verdad, son los conflictos definitorios de la era de crisis.
Lo que producen los Cuartos Giros no es predecible en detalle, pero sí consistente en su estructura: las viejas instituciones quedan expuestas como corruptas o incompetentes, se desata una batalla entre visiones rivales del orden de reemplazo, y el resultado lo determina qué facción logra movilizar suficiente fuerza, social, política, económica o militar, para imponer su visión.
El proceso no es limpio ni justo. Históricamente, los Cuartos Giros producen un enorme sufrimiento junto con la reconstrucción.
La Crisis Financiera Global fue el Acto Primero: la revelación de que el sistema financiero no era una máquina generadora de riqueza, sino un mecanismo de reciclaje de deuda sostenido por la captura regulatoria y la intervención de los bancos centrales.
Los programas de expansión cuantitativa que siguieron, la impresión de aproximadamente 20 billones de dólares por parte de los principales bancos centrales entre 2008 y 2022, compraron tiempo a costa de inflar masivamente los precios de los activos, concentrar la riqueza y hacer que el ajuste final fuera aún peor.
El Covid fue el Acto Segundo: una crisis simultánea de salud pública, credibilidad institucional y libertades civiles, instrumentalizada por un aparato de control estatal que llevaba décadas construyéndose y encontró en la pandemia la justificación perfecta para desplegarse a gran escala.
El Acto Tercero ya se perfila en el horizonte: la crisis monetaria que sigue a años de creación de dinero, el realineamiento geopolítico impulsado por el auge de China y la fragmentación de la alianza occidental, y la ruptura social de poblaciones que han sido sistemáticamente engañadas y que ahora descubren la magnitud del engaño.
Los Cuartos Giros no terminan hasta que la crisis se resuelve. Aún no hemos llegado.
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