Por Sam Rousselle
El reciente ataque de Irán contra Israel en respuesta al ataque del 1 de abril en Damasco tiene al mundo esperando lo que sigue. Dadas las amenazas regionales y globales, lo que está en juego nunca ha sido tan grande.
Irán lanzó más de 300 misiles y drones dirigidos a Israel el sábado 13 de abril y hasta las primeras horas del domingo. Los informes indican que Israel y sus socios interceptaron el 99% de las municiones iraníes, y sólo unas pocas causaron “daños estructurales leves”. Este incidente fue el primer ataque directo contra Israel por parte de un Estado desde 1991, cuando el Irak de Saddam Hussein lanzó 42 misiles Scud contra territorio israelí.
El ataque iraní se produjo en respuesta al ataque del 1 de abril contra un edificio adyacente a la embajada iraní en Damasco que mató a siete personas, incluidos dos comandantes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní. Aunque Israel no ha asumido oficialmente la responsabilidad del ataque, su participación está ampliamente confirmada y Washington ha expresado su frustración con Israel por su falta de notificación previa. Según se informa, Washington está trabajando para reducir la situación y evitar una guerra regional más amplia.
Ante la perspectiva de una amplia guerra en Medio Oriente que se cierne sobre el escenario mundial, la forma en que Israel responda a este último ataque y cualquier posible escalada posterior podría tener profundas ramificaciones geopolíticas en los próximos meses. Dada esta situación, he retrasado mi artículo previamente programado para hacer algo diferente.
Debido a que hemos cubierto gran parte de la amenaza asociada con un escenario de guerra en Medio Oriente, decidí resumir estos artículos en este formato abreviado y al mismo tiempo actualicé algunos aspectos para representar eventos más recientes. Este artículo reúne nuestro análisis de la situación para aclarar lo que está en juego en el futuro.
Amenazas en toda la región
Teherán ha pasado décadas armando a sus representantes para proyectar poder en todo el Medio Oriente. Si la situación continúa empeorando, estos grupos representan una amenaza inmediata para Israel y los intereses estadounidenses en la región. Si Irán se involucra directamente, la situación podría volverse mucho más peligrosa.
Hezbollah en el vecino Líbano probablemente desempeñará un papel fundamental en una guerra con Israel. Como mencioné en mi artículo del 12 de febrero, Hezbollah tiene acceso a unos 200.000 cohetes y misiles –incluidas municiones guiadas con precisión, así como capacidades de producción de misiles y una fuerza de combate de más de 100.000 personas.
Algunos estiman que Hezbollah tiene más poder de fuego que el 95 por ciento de los ejércitos del mundo, y sus vastas reservas de oro y efectivo, así como su control sobre los principales puertos y rutas terrestres hacia la vecina Siria, lo hacen relativamente inmune a las sanciones internacionales. Aquí, la amenaza de una guerra total entre Israel y Hezbollah sigue siendo alta. Desde el comienzo de la guerra, las dos partes han intercambiado ataques periódicamente, lo que ha provocado el desplazamiento de miles de israelíes y la muerte de varias personas en el Líbano, incluidos civiles y altos dirigentes de Hezbollah y Hamas.
Las milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria también representan una amenaza significativa, particularmente para los intereses estadounidenses. Como mencioné en mi artículo del 19 de febrero, las milicias respaldadas por Irán desempeñan un papel potente en ambos países, con una fuerza de combate combinada estimada de 238.000 personas en Irak y 60.000 personas en Siria.
Como hemos visto en el ataque a la Torre 22, estas milicias representan una grave amenaza para los intereses estadounidenses en Medio Oriente. Además, las señales de que Teherán no tiene el control total de estos grupos hacen que la situación sea aún más volátil.
En el Mar Rojo, los hutíes respaldados por Irán han interrumpido el transporte marítimo comercial mientras se enfrentan a las fuerzas estadounidenses en la zona desde noviembre pasado. Sin embargo, estos ataques se han ralentizado en las últimas semanas, lo que ha provocado que el comandante central de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, el teniente general Alexus Grynkewich, especule abiertamente que el grupo puede estar quedando sin drones y misiles balísticos iraníes.
Esta pausa se produce después del derribo exitoso de numerosos aviones no tripulados hutíes y la interceptación de armas iraníes con destino a Yemen por parte de las fuerzas estadounidenses. Sin embargo, justo al sur de Yemen, los piratas somalíes son cada vez más activos: recientemente secuestraron el buque portacontenedores MV Ruen utilizando un barco pesquero iraní y se enfrentan regularmente con las fuerzas navales indias allí.
En mi artículo del 29 de enero, señalé que Irán y los hutíes mantienen vínculos con el grupo terrorista somalí al-Shabaab, que está vinculado a la piratería en la región. También especulé que la captura de barcos pesqueros iraníes por parte de piratas somalíes podría haber sido un medio por el cual Teherán transfirió armas a Al Shabaab. De esta manera, las amenazas que plantean los grupos respaldados por Irán en el Mar Rojo siguen estando lejos de ser neutralizadas.
El Golfo Pérsico es el escenario final y más grave del conflicto en una posible guerra con Irán. En octubre pasado, un influyente legislador iraní amenazó con cerrar el Estrecho de Ormuz si Estados Unidos ayuda directamente a Israel en la guerra, lo que efectivamente cerraría el golfo al tráfico de contenedores. Irán ha pasado décadas desarrollando un vasto arsenal para lograr esto en una crisis, que describí en mi artículo del 6 de febrero.
Además, la Guardia Revolucionaria iraní se apoderó de un buque de carga que transitaba por el estrecho el sábado pasado y, según afirmaron, estaba vinculado a Israel, lo que demuestra la gravedad de amenazas anteriores. Como señaló Uday Bakshi en su artículo del 28 de febrero, Irán ahora opera una extensa milicia marítima que, según se informa, incluye 55.000 personas en 33.000 buques armados con cohetes en todo el Golfo Pérsico. Estos factores amenazan seriamente una de las vías navegables estratégicas más críticas del mundo.
Impacto global
El último ataque de Irán contra Israel representó un… Hezbollah representa la amenaza más potente de Teherán para Israel, ya que tiene la capacidad estimada de lanzar unos 4.000 misiles de mediano y largo alcance por día, suficientes para abrumar las defensas aéreas de Israel durante un período prolongado. Esta capacidad le da a Hezbollah los medios para destruir gran parte de la infraestructura crítica de Israel y probablemente causar bajas civiles masivas.
Además, el último ataque de Irán demuestra su capacidad para atacar a Israel con misiles de largo alcance, de los cuales Estados Unidos estima que posee más de 3.000. Estas amenazas son lo suficientemente graves como para que probablemente impidan que Israel participe significativamente en una guerra más amplia en Oriente Medio, dejándola principalmente en manos de las fuerzas estadounidenses.
Las fuerzas y el personal civil estadounidenses estacionados en Medio Oriente podrían enfrentar cualquier cantidad de amenazas en caso de una guerra con Irán. Como lo demostró el ataque a la Torre 22, las tropas estadounidenses estacionadas prácticamente en cualquier lugar de la región enfrentan amenazas de las diversas milicias respaldadas por Irán allí.
Estos ataques podrían ser de pequeño alcance, como el uso de drones Shahed-22 para atacar puestos militares, o potencialmente lo suficientemente grandes como para causar daños graves, como hundir un portaaviones. Grandes inversiones estadounidenses en toda la región, incluida la industria energética, también estarían amenazadas, poniendo en riesgo vidas civiles.
Estas amenazas encajan en la estrategia iraní más amplia de negación de área anti-acceso (A2AD), que hemos explorado ampliamente en artículos anteriores, cuya esencia es negar un movimiento enemigo infligiendo bajas masivas en una vasta área geográfica. Además, los grupos terroristas financiados por Irán también representan una amenaza para los intereses estadounidenses e israelíes muy fuera del teatro de operaciones de Oriente Medio.
Si la guerra se extiende al Golfo Pérsico –justo a las puertas de Irán– los efectos se sentirán globalmente y de manera mucho más aguda que la actual crisis en el Mar Rojo. Aproximadamente un tercio del total del petróleo crudo comercializado por vía marítima a nivel mundial pasa por el Estrecho de Ormuz, y las principales economías mundiales de Europa y Asia Oriental dependen en gran medida de las exportaciones del Golfo para satisfacer sus necesidades energéticas.
De esta manera, cerrar el tráfico de contenedores en el Golfo crearía casi con certeza una crisis energética global que a las principales economías del mundo les resultaría difícil ignorar. Tras el ataque de Irán a Israel, China expresó que está “profundamente preocupada” por la escalada en la región, y el presidente francés, Emmanuel Macron, instó a Israel a evitar la escalada el lunes.
Rusia está más cerca que nunca de Irán, y Moscú ha comprado grandes cantidades de drones y misiles balísticos iraníes para su esfuerzo bélico en Ucrania. Según se informa, también hay planes en marcha para que Rusia proporcione a Irán aviones de combate, helicópteros de ataque y aviones de entrenamiento de pilotos.
En noviembre pasado, la Casa Blanca desclasificó un informe que sugería que el Grupo Wagner de Rusia se estaba preparando para ofrecer capacidades de defensa aérea a “Hezbollah o Irán”; el Kremlin desestimó el informe. Aunque un artículo reciente en The National Interest presenta argumentos convincentes de que Moscú no quiere una guerra entre Irán e Israel, la posibilidad de una participación rusa cobra gran importancia en caso de que se produzca tal escenario.
De manera similar, con la principal fuente de importaciones de energía de China amenazada por la perspectiva de una guerra regional, es difícil imaginar a Beijing sentado de brazos cruzados en un escenario de guerra. Teniendo en cuenta estos factores, Washington recientemente hizo un llamamiento a Beijing para que utilice su influencia en Teherán para reducir la tensión de la situación.
Irán tiene la capacidad de cerrar el Estrecho de Ormuz, de 30 millas de ancho, el corredor energético más importante del mundo. Fuente de imagen
Conclusión
Una guerra a gran escala entre Israel, Estados Unidos e Irán podría tener consecuencias globales desastrosas. La respuesta de Israel en las próximas semanas y la forma en que se produzca, y cualquier escalada que se produzca, podrían afectar las vidas de millones de personas en todo el mundo.
Ahora que Estados Unidos, Europa, China y Rusia buscan reducir la intensidad del conflicto actual, probablemente todo dependerá de si estos llamados serán escuchados en los pasillos del poder en Teherán y Jerusalén en las próximas semanas. Si no es así, y se produce una escalada, está claro que se obtendrán pocos beneficios reales en el conflicto resultante.
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