Por�Ariane Lang
El aceite de coco es un aceite de cocina cada vez m�s popular.
Muchas personas lo alaban por sus beneficios para la salud, como sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes, la mejora de la piel y la salud bucodental, y su potencial para perder peso.
He aqu� 10 beneficios del aceite de coco para la salud basados en pruebas cient�ficas, adem�s de algunas consideraciones especiales a tener en cuenta si desea incluirlo en su dieta.
1. Puede favorecer la quema de grasas
El aceite de coco es una fuente rica en triglic�ridos de cadena media (MCT), un tipo de grasa saturada.
En general, las grasas saturadas se dividen en tres subgrupos, cada uno de los cuales tiene diferentes efectos en su cuerpo. Estos subgrupos son:
- cadena larga
- cadena media
- cadena corta
Los cient�ficos est�n estudiando los triglic�ridos de cadena media (TCM), incluidos los que se encuentran en el aceite de coco, por sus posibles beneficios para la salud.
Por ejemplo, algunas pruebas demuestran que el consumo de TCM puede aumentar el n�mero de calor�as que quema el cuerpo. Al hacerlo, puede ayudar a promover la p�rdida de peso.
Dado que las grasas del aceite de coco son un 65% MCT, puede tener propiedades quemagrasas similares a las del aceite MCT puro.
Sin embargo, en la actualidad no existen pruebas fehacientes que demuestren que consumir aceite de coco por s� mismo aumente el n�mero de calor�as quemadas.
De hecho, los estudios sobre el potencial de p�rdida de peso de los MCT incluso piden cautela a la hora de interpretar los resultados, ya que a�n se necesitan estudios m�s amplios y de mayor calidad.
Aunque los MCT pueden aumentar el n�mero de calor�as que quemas, ten en cuenta que el aceite de coco es muy rico en calor�as y puede provocar f�cilmente un aumento de peso si lo consumes en grandes cantidades.
RESUMEN
Los investigadores han descubierto que el consumo de un tipo de grasa saturada en el aceite de coco, llamada MCT, puede aumentar el n�mero de calor�as que quemas. Sin embargo, a�n no est� claro si el aceite de coco en s� tiene este efecto.
2. Puede funcionar como una fuente r�pida de energ�a
Los MCT en el aceite de coco proporcionan un r�pido suministro de energ�a.
Cuando comes triglic�ridos de cadena larga (LCT), las mol�culas de grasa son transportadas a trav�s de la sangre a los tejidos que las necesitan, como el tejido muscular o adiposo.
Por otro lado, los MCT van directamente al h�gado y se convierten en un r�pido suministro de energ�a, de forma muy similar a los carbohidratos, la fuente de energ�a preferida del organismo.
De hecho, los MCT se han utilizado durante mucho tiempo en productos de nutrici�n deportiva para atletas que necesitan una fuente de energ�a que su cuerpo pueda absorber y utilizar r�pidamente (1Trusted Source, 5Trusted Source).
RESUMEN
El aceite de coco tiene un alto contenido en MCT, que el cuerpo metaboliza de forma diferente a los LCT. Los MCT proporcionan una fuente de energ�a r�pida que tu cuerpo puede absorber y utilizar m�s r�pido que otros tipos de grasas saturadas.
3. Puede tener efectos antimicrobianos
El aceite de coco tiene propiedades antimicrobianas y antif�ngicas debido a su contenido de MCT – espec�ficamente, el �cido l�urico.
El �cido l�urico es un �cido graso que constituye alrededor del 50% de los MCT en el aceite de coco.
Las investigaciones sugieren que puede tener efectos antimicrobianos contra microorganismos causantes de enfermedades, como:
- Staphylococcus aureus
- Streptococcus mutans
- Streptococcus pyogenes
- Escherichia coli
- Helicobacter pylori
Los estudios demuestran que el �cido l�urico puede actuar como agente bacteriost�tico. Se trata de una sustancia que impide que las bacterias se multipliquen sin matarlas.
Tambi�n puede actuar como agente bactericida, que destruye algunas bacterias.
Adem�s, tambi�n puede inhibir el crecimiento de microorganismos perjudiciales para las plantas.
RESUMEN
El �cido l�urico del aceite de coco puede tener propiedades antimicrobianas contra diversos microorganismos nocivos.
4. Pueden ayudar a reducir el hambre
Una caracter�stica interesante de los MCT es que pueden ayudar a reducir la ingesta de alimentos.
Esto puede estar relacionado con la forma en que el cuerpo los descompone. Una parte de los MCT ingeridos se descomponen en un proceso que produce unas mol�culas denominadas cetonas.
Las cetonas reducen el apetito actuando directamente sobre los mensajeros qu�micos del cerebro o alterando los niveles de hormonas inductoras del hambre, como la grelina.
Es posible que conozca las cetonas en el contexto de las dietas cetog�nicas, muy populares en la actualidad. Las personas que siguen dietas cetog�nicas no comen muchos carbohidratos, pero a menudo comen mucha grasa. Por esta raz�n, sus cuerpos tienden a utilizar las cetonas como combustible.
Sin embargo, aunque el aceite de coco es una de las fuentes naturales m�s ricas en MCT, no hay pruebas de que el aceite de coco en s� reduzca el apetito m�s que otros aceites. De hecho, un estudio informa que el aceite de coco es menos saciante que el aceite MCT.
RESUMEN
Los MCT pueden ayudar a reducir la ingesta de alimentos disminuyendo el hambre. Sin embargo, la evidencia sugiere que el aceite de coco no necesariamente ofrece el mismo efecto.
5. Puede ayudar a reducir las convulsiones
Las personas han utilizado durante mucho tiempo las dietas ceto, que son muy bajas en carbohidratos y altas en grasas, para tratar diversos trastornos, incluyendo la epilepsia resistente a los medicamentos. Se ha demostrado que ayudan a reducir la frecuencia con la que se producen las convulsiones.
Los investigadores creen que la falta de glucosa disponible para alimentar las c�lulas cerebrales es una posible explicaci�n de la reducci�n de la frecuencia de los ataques en las personas con epilepsia que siguen dietas cetog�nicas.
Sin embargo, en general, se carece de pruebas sobre el uso de dietas cetog�nicas en adultos y ni�os con epilepsia, por lo que se necesita m�s investigaci�n.
La reducci�n de la ingesta de carbohidratos reduce la glucosa en la sangre, y el aumento de la ingesta de grasas conduce a un aumento significativo de las concentraciones de cetonas. El cerebro puede utilizar las cetonas como fuente de energ�a en lugar de la glucosa.
Recientemente, algunas personas han descubierto que pueden tratar eficazmente la epilepsia siguiendo dietas ceto modificadas que incluyen MCT y una cantidad m�s generosa de carbohidratos para inducir la cetosis.
Las investigaciones demuestran que los MCT del aceite de coco se transportan al h�gado y se convierten en cetonas (15Trusted Source).
RESUMEN
Los MCT del aceite de coco pueden aumentar las concentraciones de cetonas en sangre, lo que puede ayudar a reducir la frecuencia de las convulsiones.
6. Puede proteger el cabello
El aceite de coco tambi�n puede proteger contra el da�o capilar.
Por ejemplo, un estudio determin� que, dado que el aceite de coco penetra profundamente en las hebras del cabello, las hace m�s flexibles y aumenta su resistencia para evitar que se rompan bajo tensi�n.
Del mismo modo, otro estudio determin� que el aceite de coco nutre las hebras capilares y reduce la rotura, lo que fortalece a�n m�s el cabello.
RESUMEN
El aceite de coco puede ayudar a fortalecer tu cabello al aumentar la flexibilidad y reducir la rotura de las hebras capilares.
7. Puede ayudar a reducir los s�ntomas de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es la causa m�s com�n de demencia.
Esta enfermedad reduce la capacidad del cerebro para utilizar la glucosa como fuente de energ�a. Sin embargo, los investigadores creen que las cetonas pueden contrarrestar los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada proporcionando una fuente de energ�a alternativa a las c�lulas cerebrales.
Por este motivo, se ha investigado el posible papel de algunos alimentos, como el aceite de coco, en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, se necesitan estudios m�s amplios en humanos.
RESUMEN
Dado que el aceite de coco es rico en MCT, que aumentan significativamente los niveles sangu�neos de cetonas, puede ayudar potencialmente con los s�ntomas de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, se necesitan estudios m�s amplios.
8. Una buena fuente de antioxidantes
El aceite de coco es una buena fuente de antioxidantes, que ayudan a neutralizar las mol�culas da�inas llamadas radicales libres. Esto, a su vez, ayuda a prevenir varias enfermedades cr�nicas y degenerativas.
Algunos de los principales tipos de antioxidantes del aceite son:
- tocoferoles
- tocotrienoles
- fitosteroles
- flavonoides
- polifenoles
Los antioxidantes del aceite de coco le confieren posibles efectos antiinflamatorios y protectores del cerebro.
Un estudio tambi�n sugiere el posible papel del aceite de coco, en particular del �cido l�urico MCT, en la reducci�n de las complicaciones diab�ticas secundarias.
RESUMEN
El aceite de coco es una buena fuente de antioxidantes, que proporcionan efectos antiinflamatorios, antidiab�ticos y protectores del cerebro.
Conclusi�n
El aceite de coco tiene una serie de beneficios emergentes para su salud, tanto cuando lo a�ade a su dieta como cuando lo utiliza con fines cosm�ticos.
Sin embargo, aseg�rese de consumirlo con moderaci�n. Las autoridades sanitarias aconsejan mantener un consumo moderado para evitar aumentar el riesgo de cardiopat�as.
S�lo una cosa
Pruebe esto hoy mismo: Si no est� seguro de si debe elegir aceite de coco refinado o sin refinar, lea este art�culo, que compara las dos versiones y sus diferentes propiedades y usos.